지난달 28일, 우리대학은 교육부 대학혁신지원사업 사업계획서를 제출했다. 이로써 작년 여름부터 이어졌던 교육부 평가와 관련한 한 단락이 마무리됐다. 다만 이번 계획서를 제출하는 과정에서 몇 가지 주제에 대한 숙의 과정이 있었다. 대학 구성원을 대상으로 공청회를 개최했고, 학문 단위별 구조조정을 골자로 갑론을박이 있었다. 대학혁신지원사업에서 신청한 교육부 지원예산에 대한 대응 자금 투입도 논의됐다. 이때 대학이 재단에 요구한 대응 자금 규모는 30억이었다. 이는 자율개선에 선정된 대학 중 우리대학 규모의 타 대학이 전체 사업비로 투입하는 예산 수준을 고려한 결과였다. 현재 대학은 장기간 이어진 등록금 동결과 교직원 호봉제에 따른 인건비 자연 상승 등으로 매년 큰 규모의 적자가 나고 있다. 현 상황이 개선되지 못하면 몇 년 후에는 지금과 다른 형식의 재정위기에 처할 가능성이 높다.
이런 점을 고려할 때 우리대학의 대학혁신지원사업 준비에 재단의 적극적 재정투입 의지는 물리적 요건 확충과 교육부 평가를 대비하는 적극성을 보여준다는 데 의미가 있다. 교수 대상 공청회에서도 대학본부가 재단과 이 문제를 명확히 해결할 것을 주문하는 목소리가 있었다. 총장을 위시한 대학본부는 당시 이에 대한 의지를 천명했고, 상황의 시급성을 고려할 때 재단의 재정지원이 가능하다고 예상한 것 같다. 그러나 사업계획서 온라인 제출 하루 전, 이사회는 전체 대응자금 30억 중 10억은 대학의 기존 적립금을 사용할 것을 결정했고 총장은 이를 수용했다. 다음 날 열린 교무회의에서도 이를 다뤘지만 별다른 논의는 없었던 것으로 보인다.
결과적으로 학생들의 등록금에 일부 의존한 사업 추진을 면하기 어려워졌다. 대학본부는 현 상황에 이르기까지의 시급성을 고려하더라도 학내 구성원과 이 문제에 대해 숙의하지 않았다. 공식 공청회에서 총장과 대학본부가 재정투입에 대해 밝힌 입장과 비교하면 의아한 결론이다. 이렇게 볼 때 대학본부가 더 이상 재단을 상대로 이 문제를 다툴 여력이나 의지는 없어 보인다. 다만 이러한 결정에 이르게 된 경과를 구성원과 공유하고 이를 이해시키려는 노력마저 게을리해선 안 된다. 대학행정의 책임기구로서 자신들이 천명한 약속을 지킬 수 없었던 과정에 대한 평가와 대안 제시가 부족하다. 이번 일로 과거 대학본부에 나타난 불투명한 소통 행보에 대한 우려가 현 본부 체제에서 반복되지 않길 바란다. 재단의 협력의지와 별개로 이번 결과에서 대학본부의 적극적 태도를 볼 수 없었다는 점이 아쉽다. 대학본부는 추후 대학혁신지원사업을 포함한 대학재정과 관련해 적극적 태도와 개방적 소통을 보여야 한다. 현 구성원 역시 과거를 반복하지 않으려면 대학 혁신에 대한 지속적 관심을 유지해야 한다.
