인터넷과 멀티미디어의 빠른 발전은 컴퓨터를 우리 생활에 좀 더 가까이 다가오게 만든 계기가 되었고, 점점 많은 사람들이 컴퓨터 앞에서 보내는 시간들이 늘어가고 있는 추세이다. 그러나 여전히 컴퓨터가 우리의 친구나 이웃처럼 가깝게 여기기에는 무언가 불편한 부분들이 많은 것이 사실이다. 컴퓨터와 어떻게 대화할 수 있는지, 또 컴퓨터와 좀 더 쉽고 원활하게 대화를 나눌 수 있기 위해 어떤 기술이 개발되어야하는가를 연구하는 분야가 바로 HCI (Human Computing Interface)이다.
 과거에는 컴퓨터가 소수 전문가들만이 특수한 목적으로 사용되었기 때문에, 컴퓨터 시스템 개발자들이 컴퓨터를 사용하기 쉽게 하는데 충분한 관심과 배려를 두지 않았다. 컴퓨터가 대중화되고 비전문가의 HCI에 대한 요구가 늘어나면서, 오늘날 많은 수의 대기업이나 학교 연구소에서 HCI에 관한 연구를 진행하고 있다. 최근 보다 인간적인 인터페이스를 제공하기위한 노력으로 지능형 사용자 인터페이스 (Intelligent User Interface: IUI)에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있다.
  IUI는 사용자, 대화, 미디어 등의 모델을 표현하고, 사고하며, 실행할 수 있는 보다 자연스런 형태의 HCI이다. HCI가 인공지능과 결합하여 연구 성과와 구현에 있어서 가히 IUI의 부흥기를 가져오게 되었다. IUI의 연구 분야는 매우 광범위하여, 에이전트(agent), 사용자 인터페이스 자동 생성, 자연어 처리, 예제에 의한 프로그래밍, 지능형 정보 검색, 적응적 하이퍼미디어 (hypermedia), 대화 계획, 계획 인식, 사용자 모델링과 적응, 보고서 설계, 지능형 교사, 복합 인터페이스까지 인공지능 전반에 걸쳐 이루어지고 있다. 시스템이 내용을 선택하면, 선택된 내용을 멀티미디어에 분배하는 방식으로 인터페이스가 자동화될 수 있다. 음성, 동작, 몸의 움직임 등의 다양한 멀티미디어 입력들이 함께 사용되어 그들 간의 제약점을 해결해 주고 있는 것이다.
 또한, 응용프로그램을 계층적으로 분리하는 모델 기반 인터페이스는 개발을 보다 명확하게 하고, 입출력의 자동화를 지원한다. 인간과 컴퓨터사이의 사고의 차이를 해결하기 위해 설계된 IUI의 연구는 점차 사무실, 집, 교실 등의 실생활로 옮겨가는 실정이다.
  사용자들은 그들마다 대화에 대한 생각이나 인지 능력이 서로 다르다. 또한, 새로운 대화방법의 가능성으로 HCI 기술이 매우 빠르게 변하고 있고, 새로운 인터페이스에 숙달되면서 점차 사용자의 선호도 변하고 있다.
 때문에 사용자의 HCI에 대한 요구를 적절하게 수용한다는 것은 그리 쉬운 일만은 아니다. 지금, 연구자나 사용자 모두가 인공지능과 결합한 IUI에 주목하고 있다는 것은 IUI의 미래가 매우 밝음을 증명하고 있는 것이다.

참고: 1.IUI에 관한 국제학회
http://www.iuiconf.org/ 
2.한국 HCI 연구회 http://www.hci.or.kr/
3.Readings Intelligent User Interfaces, Mark T. Maybury and Wolfgang Wahlster, Morgan Kaufmann, 1998.
4.AI magazine (2001년 겨울 호)
http://www.aaai.org/Library/Magazine/Vol22/22-04/vol22-04.html

덕성여대 컴퓨터과학부 교수
이경미