‘인생은 B와 D사이의 C다’라는 말이 있다. 태어날 때(Birth)부터 죽을 때(Death)까지 인생은 선택(Choice)의 연속이라는 의미이다. 이 말처럼 우리는 인생을 살아가면서 ‘무엇을 먹을까’, ‘어떤 옷을 입을까’, ‘어떤 직업을 가질까’, ‘누구와 결혼을 해야 할까’ 등 크고 작은 수많은 결정들을 내려야만 한다. 하지만 최근 이러한 선택에 어려움을 호소하는 이들이 눈에 띄고 있다. 이들은 왜 결정하는 것을 어려워하게 됐을까?

  정보의 홍수 시대에
  결정 못하는 사람들
  인터넷은 정보화 시대를 열었고 스마트폰과 SNS의 탄생은 수많은 정보를 실시간으로 공유할 수 있게 만들었다. 이제 현대인들은 주어진 정보를 제대로 소화하기도 전에 계속 정보가 밀려들어오는 정보의 홍수 속에서 살고 있다. 이러한 정보 과잉이 현대인들의 결정을 과거에 비해 더욱 어렵게 만든다는 분석이 있다. 정보통신정책연구원이 펴낸 <미디어 과잉과 사회의 불확실성의 증가> 보고서에 따르면 사람들은 지나친 정보에 노출되면 정보 분석 능력이 낮아지고 의사 결정을 미루게 되는 경향이 있다. 실제로 이러한 모습은 인터넷쇼핑에서 수많은 옵션들과 상품평을 확인할 수 있음에도 이것저것을 재다 결국 시간만 소비하고 아무것도 건지지 못하는 이들의 모습에서도 확인할 수 있다. 수많은 정보가 선택에 도움이 되기보다는 방해가 되는 결과이다.

  선택이 어려워지면서 선택에 대한 스트레스도 늘어났다. 아무리 선택지가 많더라도 결국 하나만을 선택해야 하는데 하나를 선택할 때 포기하게 되는 다른 많은 가능성들에 대해 큰 아쉬움을 느끼는 것이다. 사람들은 보통 이득보다는 손실에 더욱 민감하게 반응하는데 선택이 이뤄진 후 선택으로 인한 이득보다는 손실이 눈에 밟혀 선택의 기쁨을 누리지 못한다. 그렇다보니 손실에 대한 보상심리로 자신의 최종 선택에 대한 기대가 커지고 최종 선택이 만족스럽지 못할 때 그만큼 실망도 커진다. 선택할 것도, 정보도 많아진 현대 사회에서 최상의 선택을 하려다보니 선택은 늘 스트레스 받는 힘든 일이 될 수밖에 없다.

  대신 결정 해주는 부모가 있어
  선택할 줄을 몰라
  결정장애를 호소하는 이들의 대부분은 젊은 세대들이다. 젊은 세대들이 결정하는데 어려움을 겪는 원인은 무엇일까? 그 원인 중 하나로 부모의 과잉보호를 들 수 있다. 자녀가 성인이 된 후에도 자녀의 주위를 맴돌며 자녀의 일을 참견하는 ‘헬리콥터맘’ 들의 영향으로 젊은 세대들 중에는 스스로 결정하는 방법을 익히지 못한 이들이 종종 있다. 헬리콥터맘의 품속에서 살아온 자녀들은 스스로 무언가를 결정한 적이 없으니 사소한 결정도 쉽게 하지 못한다.

  부모는 자녀가 실패할 것을 걱정해 자녀의 결정에 관여한다. 그러나 이러한 행동이 오히려 자녀의 결정을 실패로 만들어 버릴 수도 있다. 쉽게 결정내리지 못하는 자녀를 대신해 자신이 자녀의 직업과 배우자를 정해버리는 경우도 종종 발생하는데 부모의 선택이 자녀에게 좋은 선택이 될지는 알 수 없는 일이다. 헬리콥터맘의 끝없는 관여는 자녀의 자율성을 무시해버리고 자녀에게 선택하는 방법을 배울 수 있는 기회를 주지 못한다.

이원영 기자 다른기사 보기