장애 학생에 한 발 더 다가가 보기
대학가의 장애 학생 복지에 관한 기사를 쓰던 기자는 ‘우리대학의 장애 학생 복지는 얼마나 잘 이뤄져 있을까?’라는 궁금증이 생겼다. 이에 기자는 휠체어를 타고 캠퍼스를 돌아다니면서 실제로 우리대학의 장애 학생복지가 잘 이뤄져 있는지, 장애 학생들의 학교생활은 어떨지 알아보기로 했다.
첫 난관은 출발한 지 1분 만에 닥쳐왔다. 후문에서 도서관 앞으로 향하는 길이 오르막길이었는데 타인의 도움 없이는 절대 올라갈 수가 없었다. 결국 기자는 다른 기자의 도움을 얻어 오르막길을 올라갔다. 오르막길을 올라와 인문사회대로 향하는 도중 기자는 여러 명의 학우와 마주쳤고 휠체어를 탔다는 이유만으로 휠체어를 타지 않았을 때보다 많은 시선을 받았다. 물론 그 시선은 절대 긍정적인 것이 아니었다. 호기심 어린 시선도 있었고 불쌍하게 보는 시선도 있었다. 기자는 그런 시선들 때문인지 괜히 위축된다는 느낌을 받아 당당히 고개를 들기가 힘들었다. 실제 장애인도 ‘나와 다르다’는 이유만으로 이러한 시선을 받을 것이라고 생각하니 많은 장애인이 자신의 ‘다름’을 ‘잘못’으로 받아들이는 이유가 이 때문이 아닐까 하는 생각이 들었다.
마지막으로 차미리사관에 간 기자는 2층에 올라가기 위해 엘리베이터 앞으로 향했다. 기자는 엘리베이터를 타기 위해 그 앞에서 기다렸으나 엘리베이터를 사용하고자 하는 비장애인 학우들이 많아 눈치를 보다가 무려 4번이나 엘리베이터를 그냥 보내고 말았다. 결국 용기를 내서 많은 사람을 뚫고 엘리베이터에 탑승했으나 그마저도 새치기를 당하기도 하고 기다리던 학우들이 다 타지 못해 눈치가 보이기도 했다. 내릴 때에도 선뜻 열림 버튼을 눌러주는 학우가 없어 아쉬운 마음이 들었다.
실제로 우리대학 학생회관과 예술관에는 장애인용 엘리베이터가 따로 마련돼 있지 않아 지체장애 학생은 학생식당과 예술관 강의실에 올라갈 수 없다. 만약 우리대학에 실제 장애 학생이 다닌다면 굉장히 불편한 환경일 것이라는 생각이 들었다. 또한 우리 학우들의 장애 학생에 대한 이해 역시 미숙하다는 생각이 들었다. 현재 우리대학에 장애 학생이 많지 않다 하더라도 언제가 될지 모르는 그 순간을 위해, 또 앞으로 사회에서 만나는 장애인들을 바르게 대하기 위한 준비가 필요하지 않을까.
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