정부는 4·19탑 근처, 약 2만 7천평의 부지에 민주공원을 설립하고 이 부지 안의 약 8천평 정도에는 민주 열사들의 묘지를 조성할 것을 국책 사업으로 선정했다. 이러한 민주공원 설립 여부를 놓고 강북구 주민들과 유치위원회 사이에 찬성과 반대 입장이 팽팽하게 맞서고 있다.
민주공원 유치 반대 위원회 정상채( 강북구의회) 의원은 “산림을 훼손하면서 국립묘지를 만드는 것이 가장 큰 문제”라고 지적했다. 민주공원에 안치되는 열사들이 4·19열사들보다 후손임에도 불구하고 선조보다 위쪽에 안치되는 것 또한 말이 안된다고 주장했다.
그러나 이에 대해 민주공원 추진 위원회의 이해동 이사장은 “산을 깎는 일은 절대 없을 것”이라고 일축하면서 오히려 현재 국립공원으로 묶여 있어서 정비가 안 된 취락을 정비하는 데 도움이 될 것이 라고 반박했다. 게다가 “민주공원은 단순히 국립묘지가 아니라 역사를 바로잡는 일환이며 역사 교육의 현장이 될 것”이라며 민주공원 유치에 대한 강한 자부심을 드러냈다.
이번 민주공원 설립사업은 민주역사유가족협의회 숙원사업의 일환으로써 계획 되었고 정부는 이미 예산책정까지 마친 상태이다. 하지만 아직 주민 의견조차 수렴되지 않은 상황이어서 실행에 난항을 겪고있다. 민주화 보상심위위원회 담당자 김교흥씨는 “지난 2~3년간에 걸쳐 사업계획안이 확정되
어 현재 479억원의 예산이 확보되어 있는 상태다”라고 밝혔다. 그러나 사업의 진행을 위해 주민의 의견수렴이 필수적이지만 현재 주민들의 반대로 사업설명회 자체가 무산되고 있는 상황이라며 고충을 토로했다.
그러나 무엇보다 민주공원 유치지역이 선정되기 이전에, 주민들에게 민주공원의 구체적인 계획 내용을 알리고 설득하는 과정이 필요했다. 하지만 이 과정이 생략된 채 정부의 일방적인 사업 추진은 오히려 민주공원 유치에 대한 반발을 극대화하는 결과를 낳았다. 이에 대해 이해동 이사장은 “유치지역
으로 선정하기에 앞서 지역홍보를 안 한 점은 잘못한 것 같다”고 시인했다.
박선미 ·배은정 기자
