지금 먹고 싶은 음식을 머릿속에 떠올려 봐라. 생각만 해도 배부르지 않은가? 그런데 이런 음식을 간접적으로 체험한다면 어떨까? 최근 방송가에는 맛있는 음식을 소개하고 만드는 과정을 보여주는 프로그램들이 인기를 끌고 있다. 사람들이 음식을 먹고 만드는 과정을 보며 대리만족을 느끼는 것이다. 또한 몇 년 전에는 먹방이 유행을 했다면 이제는 ‘먹방’과 더불어 ‘쿡방’이 하나의 문화 트렌드가 됐다. 그렇다면 우리는 왜 음식에 열광하는 것일까?

  이러한 음식 프로그램들은 주로 여성을 공략하는 경우가 많다. 그렇기 때문에 음식 프로그램에 출연하는 성별의 빈도는 남성이 압도적으로 높다. ‘남자는 부엌에 얼씬도 말라’는 어르신들의 말은 이제 무색해졌다. JTBC의 교양 프로그램 <냉장고를 부탁해>에서는 8명의 셰프들이 나와 공개적인 장소에서 요리를 한다. 소금을 뿌리는 모습부터 칼질하는 모습까지 세세하게 보여줘 우리는 그들의 작은 움직임 하나하나에 매력을 느낀다. 그리고 ‘요리하는 남자가 이토록 멋있었나’라는 생각이 절로 들게 한다. 우리가 tvN의 예능 프로그램 <삼시세끼-어촌 편>에 등장하는 배우 차승원에게 매력을 느끼는 이유도 바로 이것이다.

  교훈을 얻을 수 있고
  요리에 대한 팁도 얻어
  음식 프로그램 중 가장 큰 인기를 얻었던 tvN의 예능 프로그램 <삼시세끼-어촌 편>은 도시에서는 쉽게 할 수 있는 '한 끼' 때우기를 낯선 어촌에서 하며 출연진들에게 종일 요리를 시킨다. 사람들은 이러한 모습을 보면서 바쁜 일상 속에 치여 한 끼조차 때우기 힘든 현실을 느낀다.

  JTBC의 교양 프로그램 <냉장고를 부탁해>는 고급 요리들이 일상성을 찾았다는 점에서 호평을 받고 있다. 재미는 기본이고 ‘격식’까지 더해져 보다 완벽한 쿡방이 탄생한 것이다. 김헌식 문화평론가(이하 김 문화평론가)는 “전문가들이기는 하지만 일반인도 쉽게 따라 할 수 있도록 간편화된 레시피를 제공하고 맛까지 보장하니 고급 요리를 즐기고 싶어도 즐기지 못하는 사람들에게는 안성맞춤인 프로그램이다”고 말했다. 뿐만 아니라 이 프로그램은 혼자 사는 남자들이나 자취생들도 재료만 있으면 쉽게 요리할 수 있다는 것을 보여줘 엄청난 호응을 얻었다. 이처럼 음식 프로그램은 단순히 씹고 뜯고 맛보고 즐기는 것을 넘어 우리에게 일상생활의 팁까지 제공한다.

  과도한 간접광고와
  개인주의적 성향도 보여
  그러나 이러한 음식 프로그램들이 모두 좋은 영향을 미친 것만은 아니다. 음식 프로그램들의 과도한 인기는 대기업의 광고 수단으로 변질될 우려가 있다는 지적을 받기도 한다. 노골적으로 음료나 식재료의 브랜드를 노출시키는 경우도 있고 요리하는 과정에서 사용되는 식기구의 간접광고가 매우 심각하다는 것이다. 특히 한 요리 프로그램은 해당 회사의 신제품을 활용한 요리 미션을 주기도 하는데 시청자 입장에서는 눈살이 찌푸려질 정도이다. 또한 일각에서는 최근 음식 프로그램들이 너무 개인주의적인 성향을 띤다며 비판하기도 한다. 김 문화평론가는 “우리는 KBS1의 예능 프로그램 <6시 내 고향>을 보고 먹방이라고 하지 않는다. 그 이유는 이 프로그램이 단순히 음식을 먹고 소개하는 것이 아니라 지역도 함께 소개하기 때문이다”며 “반면 아프리카 TV와 음식 프로그램들은 혼자서 음식을 먹기 때문에 점차 음식을 개인 소비화시키는 경향이 있다”고 말했다. 

  먹고자 하는 욕구와 함께
  음식 프로그램은 계속된다
  인간의 먹고자 하는 욕구가 계속된다면 음식 프로그램은 앞으로도 꾸준히 인기를 얻을 것이다. 또한 먹방과 쿡방이 단순히 예능 프로그램이 아니라 드라마나 교양 프로그램과도 접목돼 더욱 발전할 수도 있다. 김 문화평론가는 “기존의 식재료를 가지고 무한한 음식을 탄생시킬 수 있기 때문에 먹방과 쿡방은 계속해서 발전해 나갈 것이다”며 “이제는 분야에 상관없이 음식 프로그램이 유행하게 될 것이다”라고 말했다.

  우리는 누구나 하루 세 번, 아니 적어도 한 번은 ‘오늘 뭐 먹지?’라며 끼니를  고민한다. 그렇기 때문에 음식 프로그램은 계속될 것이고 앞으로도 쭉 영원할 것이다. 우리는 오늘도 안방에서 배부른 문화를 소비하고 있다!

최아영 기자 다른기사 보기