지난달 17일 재미있는 사진기사 한 장이 눈길을 끌었다. 정부의 ‘취재지원 시스템 선진화 방안’의 일환으로 실시된 정부종합청사 외교부 브리핑에 단 두 명의 기자만이 참석한 사진이다. 외교부 관계자가 당혹스런 표정으로 브리핑실을 빠져나가는 모습도 함께 포착돼있었다.
정부의 ‘취재지원 시스템 선진화 방안’의 본질은 중앙부처 기자실을 통폐합하고 기자들의 정부 사무실 무단출입을 제한하는 것이다. 엄청난 수의 기자들이 부처 사무실을 출입하며 취재할 수 없는 상황에서 정부가 내놓은 방안이다. 이에 대해 5개 정당 원내대표는 정부가 추진 중인 취재지원 방안이 국민의 알 권리를 심각하게 침해하며 이는 언론탄압이라는 공동 성명서를 발표했다. 또한 지난 6일 한국신문방송편집인협회는 회장단 회의를 열고 ‘정부가 취재 봉쇄 조치를 철회하지 않을 경우 신속한 후속 대책 마련을 위해 소위원회를 구성 한다’고 발표했다.
하지만 언론이 주장하는 것처럼 정부의 취재 정책이 언론탄압 운운할만한 것은 아니다. 정부는 언론의 자유를 박탈하지 않았다. 또 언론은 ‘국민의 알 권리’를 지나치게 걱정한다. 하지만 자신들의 기득권을 유지하기 위한 노회한 세력으로 변해버린 언론이 특권의식을 보장받기 위해 억지로 ‘국민의 알 권리’를 전면에 내세우는 것은 아닌지 반성해야 한다. 이쯤에서 우리는 소위 메이저 언론사들의 사시(회사의 경영상의 기본방침)를 다시금 상기해 볼 필요가 있다. 사회정의에 입각하여 진실을 과감하고 신속하게 보도, 모든 사람이 밝은 내일에의 희망과 용기를 갖도록 고취, 정의옹호·문화건설·산업발전·불편부당, 조선 민중의 표현기관·민주주의·문화주의. 지금 이 나라 언론은 어디를 향해 가고 있을까.
<玲>
