작금의 사회에서 대학의 주된 역할은 산업계가 요구하는 전문성을 갖춘 인재를 양성하는 것이라는 인식이 보편화됐고, 그 결과 취업률이 대학의 역량을 평가하는 중요한 지표 중 하나가 돼 버렸다. 따라서 대학의 본질은 교육과 연구에 있다거나 취업은 정부와 기업의 몫이라는 주장들은 점차 설득력을 잃어가고 있다.

  한 예로 최근에 모 경제신문은 대졸 취업난이 심화되면서 졸업유예자 10만 명을 포함해 실질적인 취업재수생은 40만 명에 달한다고 하면서, 취업전문가들의 의견을 빌어 이제 대학은 스스로 정원을 감축하고 구조조정을 서둘러야 한다는 씁쓸한 기사까지 내놨다.

  우리대학의 현실을 보자. 2013년 8월에 교육부가 내놓은 고등교육기관 졸업자를 대상으로 한 취업통계에 따르면 우리대학의 취업률은 46.6%를 기록해 전국 사립대학의 평균 취업률(56.4%)과 수도권대학의 평균 취업률(56.7%)에 크게 미치지 못했고, ‘다’그룹(졸업생 천 명 이상, 2천 명 미만 4년제 대학)에 포함된 66개 대학 중에서 62위에 그쳤다. 또한 대학정보공시사이트 ‘대학알리미’에 기초한 서울 소재 6개 여대 간 비교에서도 우리대학은 4위를 기록하기는 했으나 5위 대학(45.6%) 및 6위 대학(45.7%)과 근소한 차이만을 보였다.

  우리대학이 이러한 위기의식을 실감하고 취업박람회, 취업률우수학과 포상제도, 취업지도교수제도, 취업활성화자금지원제도, 로드맵경진대회 등과 같은 다양한 취업지원대책을 내놓은 것은 매우 환영할 일이다. 그러나 우리대학은 취업에 불리한 여대라는 점, 동문기업을 포함한 외부기업과의 산학연계가 취약하다는 점, 상대적으로 취업이 용이한 이공계 비율이 낮다는 점 등을 고려할 때, 지금의 취업지원대책만으로 획기적인 취업률 상승은 기대하기 어렵다고 본다. 따라서 학교는 다음과 같은 장기적 관점에서 보다 근본적인 취업지원대책을 마련해야 할 것이다.

  첫째, 학내 취업 전담 부서인 종합인력개발원에 대한 지원을 확대해야 한다. 직원들이 학생들의 취업을 위해 열정적으로 근무할 수 있는 환경을 제공하고 산학연계 분야에서 전문성을 갖춘 인력을 계속 보강할 필요가 있다.

  둘째, 교수들에게 취업지원 프로그램의 개발을 장려하고 성과에 대한 적절한 보상시스템을 마련해야 한다. 외부기관과 취업연계 프로그램을 개발한 교수에게 금전적인 보상은 아니더라도 최소한 교수업적평가 시 가산점을 부여하는 방안을 고려할 수 있을 것이다.

  셋째, 다양한 연계전공 프로그램을 개발해야 한다. 연계전공제도는 큰 비용을 들이지 않으면서 교육수요의 변화에 탄력적으로 대응할 수 있으며, 융합형 인재양성에 적합하다는 장점을 갖는다. 서울 소재 모 여대는 15개의 연계전공을 운영하고 있는 반면, 세계적 수준의 명문교육중심대학을 표방하는 우리대학에서 4개의 연계전공만이 운영되고 있다는 점은 깊이 생각해 볼 일이다.

  끝으로, 학생들도 학교가 운영하는 취업지원 프로그램에 큰 관심을 갖고 적극적으로 참여하면서 자신의 역량을 높이기 위해 부단히 노력해야 할 것이다. 학생의 자발적 참여와 노력 없이 학교의 취업지원대책만 갖고는 우리대학의 획기적인 취업률 제고는 기대할 수 없다고 본다.

-